轴流风机就是与风叶的轴同方向的气流，如电风扇，空调外机风扇就是轴流方式运行风机。之所以称为“轴流式”，是因为气体平行于风机轴流动。防爆型轴流风机采用电动机与叶轮直联的风机^简结构，改变了当前煤矿抽出式轴流通风及全部采用皮带传动或长轴传动的复杂结构，利于运行和维修。
　　
　　防爆轴流风机输送的气体介质是一氧化碳、石油气、化学气体或气体中含有爆炸危险性的粉末等易爆易燃的气体。这类风机的转子部分若使用一般碳素钢制造时，由于部件相互碰撞，或者转子内部吸进沙粒或铁屑等杂质，容易一起火花而导致气体燃烧爆炸，导致成严重事故。
　　
　　为了避免这类事故发生，当风机输送易爆、易燃等级较低的气体介质时，风机的蜗壳用钢板制造，叶轮用铝材制造即可。但当风机输送易爆、易燃等级较高的气体时所使用的防爆轴流风机都是采用铝材料制造。